home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052289 / 05228900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  1.9 KB  |  48 lines
  1. <text id=89TT1344>
  2. <title>
  3. May  22, 1989: Noriega's Goon Squad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  22, 1989  Politics, Panama-Style                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 43
  13. Noriega's Goon Squad  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Members of the gang that carried out the bloody attack on
  16. Panama's opposition leaders last week did not try to hide their
  17. identities. In fact, they wore T-shirts advertising themselves
  18. as members of Batallon Dignidad, or the Dignity Battalion. It
  19. is one of at least 20 paramilitary squads, with a total
  20. membership estimated at 7,000 to 10,000, that were founded last
  21. year ostensibly to help block a Yanqui invasion that Manuel
  22. Antonio Noriega insisted was imminent. According to Bush
  23. Administration officials, the squads were created with help from
  24. a small group of Cuban advisers in Panama and modeled on similar
  25. militias formed by Fidel Castro shortly after the Cuban
  26. revolution. In addition to Dignity, there are the Christopher
  27. Columbus Battalion, the St. Michael the Archangel Battalion and
  28. the Latin Liberation Battalion.
  29. </p>
  30. <p>    Battalion members receive military training from Panama
  31. Defense Force instructors, including practice in shooting and
  32. hand-to-hand combat. Authorities claim that recruits, who are
  33. promised a gun and modest stipend, come mainly from lower
  34. middle-class and rural backgrounds. But government critics
  35. contend that the squads include convicted criminals released
  36. early from jail in exchange for signing up. Members of the
  37. Panama Defense Force also reportedly belong; opposition
  38. politicians say they have photographs of one man changing from
  39. his army fatigues into a Dignity shirt. And diplomats in Panama
  40. City insist they have proof that the Battalion member who
  41. clubbed vice-presidential candidate Guillermo Ford last week is
  42. a sergeant in the PDF.
  43. </p>
  44.  
  45. </body></article>
  46. </text>
  47.  
  48.